Odeszli do Pana dwaj pionierzy oblackiej misji w Pakistanie

14 lipca 2022 roku w wieku 82 lat odszedł do Pana o. Job Basil Silva OMI. Dwa dni wcześniej w Kolombo zmarł o. Józef Theogenes OMI. Obaj zakonnicy pochodzili ze Sri Lanki i byli pionierami oblackiej obecności w Pakistanie. Spoczęli w lankijskiej ziemi.

14 lutego 1971 roku do Lyallpur przybyło trzech oblatów ze Sri Lanki (o. Lester Silva OMI, o. Basil Silva OMI i o. Joseph Theogenes OMI). Dwa lata później personel oblacki zwiększył się do sześciu zakonników. Był to początek dzisiejszej delegatury w Pakistanie. Oblaci w tym muzułmańskim kraju w zeszłym roku świętowali 50-lecie obecności.

Świadectwo misjonarza z Pakistanu – o. Marek Swat OMI

Oblaci przybyli do Pakistanu na zaproszenie bp. Benedykta Cialeo OP z diecezji Faisalabadu. Powodem był przede wszystkim zastraszający brak księży. Ponad 60 000 katolikom posługiwało 20 prezbiterów, z czego dziewięciu było już w podeszłym wieku.

Razem z objęciem parafii, misjonarze oblaci zaczęli wychodzić do najuboższych, zauważyli również ogromną potrzebę organizowania instytucji oświatowych. W pustynnych rejonach kraju opieką duszpasterską objęli 50 wspólnot chrześcijańskich, żyjących pośród muzułmanów.

W 2001 roku św. Jan Paweł II powołał do życia Prefekturę Apostolską w Quetta i powierzył ją misjonarzom oblatom. Przez 19 lat służył w niej (później Wikariacie Apostolskim utworzonym przez papieża Benedykta XVI) – bp Victor Gnanapragasam OMI, wielki orędownik pokoju.

Obecnie misjonarze Niepokalanej, obok pracy duszpasterskiej i ewangelizacyjnej, budują kolejny ośrodek edukacyjny w Lahore.

(pg/zdj. OMI Jaffna, OMI Kolombo)