Z listów św. Eugeniusza

Tak wielkim zaufaniem darzę tego biskupa

[Wizyta bp. Timona z Buffalo.] Nie mogę odmówić jego prośbom, tak wielkim zaufaniem darzę tego biskupa (Dziennik, 26.11.1849, w: PO I, t. XXII).

Biskup John Timon był misjonarzem świętego Wincentego i posługiwał na południu Stanów Zjednoczonych i w Teksasie. Kiedy w 1847 r. utworzono diecezję Buffalo, w zachodniej części stanu Nowy Jork, został mianowany jej pierwszym biskupem.

Dwa lata wcześniej rozpoczął się okres masowego głodu w Irlandii, znany jako głód ziemniaczany. Zmusił on tysiące ludzi do opuszczenia kraju i udania się do Anglii i Stanów Zjednoczonych. Wielu z nich przybyło do Buffalo, gdzie Irlandczycy osiedlali się już od około dwudziestu lat.

Tutaj, w południowych dzielnicach Buffalo, na obszarze znanym jako Old First Ward, gdzie mieszkała zdecydowana większość z 6300 Irlandczyków – wzdłuż portowych nadbrzeży, w pobliżu terminalu kolejowego i rozwijających się fabryk miasta – Timon był od samego początku bohaterem. Odizolowani z wyboru, jak i z powodu uprzedzeń, Irlandczycy z Buffalo – podobnie jak sto lat wcześniej Senecowie – byli odseparowani i, jeśli chodzi o resztę miasta, w dużej mierze niewidoczni.

Irlandczycy z Buffalo mieszkali w dużych, wielopokoleniowych rodzinach w małych, półtorapiętrowych lub dwupiętrowych domach szkieletowych na wąskich, smaganych wiatrem ulicach tuż przy jeziorze Erie na południowych krańcach miasta. Szkoły, kościoły i domy były przedzielone browarami, silosami zbożowymi, stacjami kolejowymi i targowiskami. Irlandzkie południowe Buffalo – Buffalo Timona – było gęsto zaludnione, od zachodu wciśnięte między jezioro, na północy niewielka, ale wyraźnie zarysowana centralna dzielnica biznesowa, od wschodu linia kolejowa, a od południa w Buffalo Creek. Irlandczycy (zwłaszcza mężczyźni mieszkający w dużych internatach dzielnicy) byli wszędzie: na ulicach, w barach, ciężko pracując w niewykwalifikowanych zawodach wzdłuż nadbrzeży i w fabrykach.

W 1847 r., w ciągu kilku tygodni od przybycia, Timon przeniósł biuro biskupa. Timon przeniósł katedrę z kościoła pw. św. Ludwika w Buffalo do zniszczonego, drewnianego irlandzkiego kościoła na skraju irlandzkiej dzielnicy robotniczej na południu miasta […]. Tak więc na początku lat pięćdziesiątych XIX wieku biskup Timon całkowicie utożsamił się z irlandzką dzielnicą robotniczą South Buffalo.

Z łatwością można zrozumieć, dlaczego biskup John Timon był źródłem inspiracji dla Eugeniusza.

Pracując wśród ubogich i ludzi marginesu, pozwolimy się przez nich ewangelizować, ponieważ oni często przyczyniają się do tego, że w nowy sposób słyszymy Ewangelię, którą głosimy (Reguła 8a).

Jeśli masz problemy, jesteś ranny lub potrzebujesz pomocy, udaj się do ubogich. Oni ci pomogą (John Steinbeck).

Franc Santucci OMI, tłum. Roman Tyczyński OMI